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报告摘要

本章探讨了自由与开源软件（FOSS）对信息通信技术（ICT）政策和发展的潜在影响。FOSS通过公开源代码，使用户能够修改、再分发和改进软件，与传统封闭源代码的商业软件形成鲜明对比。该报告强调FOSS在促进技术发展、降低成本和增强自主性方面的重要性，尤其是在发展中国家。

FOSS的定义与特点
- FOSS是指源代码公开的软件，允许用户自由使用、修改和分发。
- “自由”在此语境中指用户拥有运行、研究、修改和分享软件的自由，而非价格为零。
- FOSS通过社区协作开发，避免了传统商业软件中对知识产权的严格控制。
商业软件的局限性
- 封闭源代码软件（即商业软件）通常需要高额的许可费用，并且难以适应本地需求。
- 商业软件的源代码不公开，用户无法自行修改或改进，限制了其在发展中国家的适用性。
- 商业软件依赖于严格的知识产权保护，以确保其竞争优势。
FOSS的发展与影响
- FOSS通过开放源代码促进了技术的广泛传播与创新。
- 例如，GNU/Linux操作系统自1990年代初以来，已成为商业软件的重要竞争者。
- FOSS的协作模式支持了大规模的软件开发和维护，尤其适合资源有限的国家。
政策建议
- 政府应考虑将FOSS纳入其ICT政策框架，以促进数字鸿沟的弥合和信息经济的发展。
- FOSS为公共部门提供了更高的自主性和成本效益，有助于培养本地技术人才。
- 在选择软件时，应权衡开源与商业软件的优缺点，基于具体需求和资源进行决策。

软件行业现状：全球软件行业年收入超过3000亿美元，其中主要企业包括微软、甲骨文、SAP等（见表4.1）。
FOSS与商业软件的对比：
- FOSS：源代码公开，用户可自由修改和分发，促进协作与创新。
- 商业软件：源代码封闭，用户无法修改或改进，依赖知识产权保护。
开源软件的运作机制：
- 开源软件依赖于社区协作，开发人员自愿参与，任务自由选择。
- 通过互联网进行代码修改和传播，使软件开发更加灵活和高效。
GPL与OSD：
- GNU通用公共许可证（GPL）是一种“病毒式”许可证，要求任何基于GPL代码的衍生软件也必须遵循GPL。
- 开源定义（OSD）则为开源软件设定了更宽松的许可标准，允许在不同条件下分发软件。